La Glorieuse Révolution de 1688: Un bouleversement politique qui marque la fin du règne absolu de Jacques II
La Glorieuse Révolution, également connue sous le nom de Révolution de 1688, fut un événement marquant dans l’histoire britannique. Elle mit fin à la monarchie absolue des Stuart et instaura une monarchie constitutionnelle avec des limites au pouvoir royal. Cet épisode tumultueux de l’histoire anglaise est inextricablement lié à la figure emblématique de William d’Orange, prince consort des Pays-Bas et futur roi Guillaume III d’Angleterre.
Pour comprendre la Glorieuse Révolution, il faut remonter quelques années en arrière. Jacques II, un fervent catholique dans une Angleterre majoritairement protestante, régnait sur le pays depuis 1685. Son accession au trône avait déjà suscité des inquiétudes quant à ses intentions religieuses et politiques. La naissance de son fils légitime, également catholique, ravivant les craintes d’une dynastie catholique héréditaire en Angleterre, a accéléré la prise de décision pour contrer ce potentiel changement radical du paysage politique anglais.
C’est dans ce contexte tendu que Guillaume d’Orange, gendre protestant de Jacques II et stathouder des Provinces-Unies, reçut une invitation des “Immortels Sept”, un groupe de sept personnalités influentes du Parlement anglais opposées à la politique catholique de Jacques II. L’invitation consistait à débarquer en Angleterre avec une armée afin de détrôner le roi.
Guillaume d’Orange hésita initialement. Il ne voulait pas déclencher une guerre civile et préférait trouver une solution pacifique. Cependant, face aux menaces grandissantes de la politique catholique de Jacques II, il finit par accepter l’invitation. Il débarqua avec son armée à Brixham en novembre 1688. L’armée royale de Jacques II, pourtant plus nombreuse, se démobilisa rapidement suite à la défection de nombreux soldats catholiques.
Jacques II fut contraint de fuir vers la France le 23 décembre 1688. Le Parlement anglais proposa alors la couronne à Guillaume d’Orange et à sa femme Marie II, fille aînée de Jacques II. La “Déclaration des droits”, promulguée en décembre 1689, affirmait les libertés fondamentales du peuple anglais et limitait le pouvoir absolu du monarque.
Cette révolution pacifique marqua une rupture profonde avec le passé. La monarchie absolue était remplacée par un système de gouvernement parlementaire où le roi régnait mais ne gouvernait pas. Le Parlement avait désormais le pouvoir législatif et contrôlait les finances royales.
La Glorieuse Révolution eut des répercussions importantes sur l’Angleterre et l’Europe:
- Consolidation du parlementarisme: La Glorieuse Révolution a renforcé le rôle du Parlement dans la gouvernance de l’Angleterre. La “Déclaration des droits” a établi un précédent pour les libertés individuelles et limitait le pouvoir absolu du monarque, ouvrant la voie à une véritable démocratie parlementaire.
- Déclin de l’absolutisme: Le succès de la Glorieuse Révolution a contribué au déclin de l’absolutisme monarchique en Europe. D’autres pays ont commencé à réfléchir aux limites du pouvoir royal et à adopter des systèmes politiques plus représentatifs.
- Affirmation du protestantisme: La victoire de Guillaume d’Orange, un prince protestant, a confirmé la prédominance du protestantisme en Angleterre.
La Glorieuse Révolution représente une étape fondamentale dans l’histoire britannique. Elle a non seulement bouleversé le système politique anglais, mais a également contribué à façonner l’identité nationale anglaise et à diffuser des idées révolutionnaires dans toute l’Europe.